Schamanen wirken fremdartig auf uns – doch sie sind kompetente Vermittler zwischen den Welten.

Das Wort „Schamane“ stammt aus der manju-tugusischen Sprache, der erste schriftliche Beleg für dieses Wort datiert auf das Jahr 1194; dort erwähnt ein chinesischer Historiker diesen Begriff als Bezeichnung für eine weibliche Magierin im Volk der Manju. Der eigentliche Schamanismus lässt sich in seinem historischen Ursprung auf Zentral- und Nordasien sowie einige Gebiete Europas und Amerikas begrenzen.

Schamanismus ist ein religiöses Phänomen, das europäische Forscher schon seit den ersten Entdeckungsreisen nach Sibirien fasziniert hat. Es handelt sich beim Schamanismus nicht um eine eigene Religion, sondern um die konkrete Tätigkeit eines Menschen, wenn man so will eines Spezialisten, der zwischen einer menschlichen Gemeinschaft und der Geisterwelt vermittelt oder übersetzt.

Die großen Schamanen in alten Kulturen entsprachen vielleicht unseren heutigen Naturwissenschaftlern. Sie beobachteten ihre Umgebung und zogen aus ihren Wahrnehmungen Schlüsse um dann daraus Methoden zu entwickeln, welche dazu dienten, das tägliche Leben einfacher und angenehmer zu gestalten. Einiges von diesem Wissen überdauerte Jahrhunderte lang im Bewusstsein eines Großteils der Bevölkerung. Durch das Zeitalter der Aufklärung, in der das logisch-analytische Denken unser Weltbild zunehmend bestimmte, wurde dieses Wissen immer mehr verdrängt und vergessen.

Basis für die Arbeit des Schamanen ist die damalige Vorstellung einer Art „Scheibenwelt“, bestehend aus Ober-, Unter- und Mittelwelt. Der Mensch lebt in der Mittelwelt. Die Ober- und Unterwelt ist wiederum in weitere „Etagen“ unterteilt. Aufgabe des Schamanen ist es, in die Ober- und Unterwelt zu reisen und dort Erkundigungen einzuholen oder Vorgänge auszulösen und zu Ende zu bringen. Besonders viel erhofft man sich hier von „Auflügen“ in das Totenreich.